Werkloosheid, medische nood, huishoudelijke problemen: er zijn veel verschillende redenen waarom duizenden mensen in Oost-Europa in schrijnende armoede leven. Hard werken alleen is helaas niet genoeg om je gezin een goed leven te geven, ondervindt helaas ook de familie Gamza. Deze winter krijgen zij een Voedselpakket van Zending over Grezen, dit is hun verhaal.
Kerst is voor de Oekraïense Gamza-familie een zeldzaam moment waarop iedereen samen is. In het dagelijks leven werkt vader Vitaliy namelijk als een bouwvakker in een stad vierhonderd kilometer van hun huis. "Het is moeilijk om thuis te komen en te merken dat je kinderen gegroeid zijn en hoe weinig invloed je hebt op hun ontwikkeling", vertelt de vader. "Ik wou dat ik dichter bij huis kon werken, maar er is volledige werkloosheid in de regio* waar wij wonen. Er zijn geen wegen, geen fabrieken en geen ondernemingen."
Ondanks zijn werk, heeft het gezin het financieel erg zwaar. Ook de handicap van de oudste zoon Vladyslav (13) die veel zorg nodig heeft, is een grote zorgenpost binnen het gezin. "Tot hij vier jaar was, was Vladyslav een levendig, vrolijk jongetje; mijn oogappeltje", vertelt Vitaliy Gamza. "Toen kreeg hij een ontsteking in zijn hersenen en sindsdien is hij verlamd, niet in staat om te zien en te praten." De inmiddels 13-jarige Vladyslav lijdt aan hersenverlamming en zijn oma helpt in zijn zorg. Ze houdt hem liefdevol op schoot, zijn pijn is duidelijk ook haar pijn. Ze vertelt: "We hebben van alles geprobeerd, maar zijn ziekte is zo ernstig dat de kans op verbetering zeer klein is. Revalidatietherapie is de enige vorm van verlichting, maar in dit geïsoleerde dorp zonder ziekenhuis is dat geen optie."