Op wat gegiechel hier en daar na, is het rustig in het gebouw van de naschoolse zorg in een klein stadje in het zuidwesten van Moldavië. De groep kinderen is hard aan het werk met opdrachten voor school. Een meisje probeert de letter C zo netjes mogelijk te schrijven. Het meisje naast haar tekent iets in een kleurboek. Af en toe wordt de stilte doorbroken als er nieuwe kinderen binnenlopen of wanneer een kind iets vraagt aan de jongeman die door de ruimte loopt. “Gheorghe, weet je hoe je dit moet doen?”, “Gheorghe, heb je een puntenslijper?”
Eén van de nieuwe kinderen die net uit school komt is Dumitru. Voordat hij een plekje kiest, loopt hij naar Gheorghe om hem te begroeten. “Hoe was het op school?” vraagt Gheorghe hem hartelijk. “Ik was bij het eerste lesuur, daarna ben ik naar huis gegaan om mijn oma te helpen”, antwoordt hij opgewekt en met stralende ogen. Dumitru komt graag naar de naschoolse zorg en Gheorghe is erg belangrijk voor hem, als een grote broer. “Gheorghe is mijn beste vriend”, zegt Dumitru trots. “Hij helpt me met alles en we doen alles samen.” “Dumitru is alleen door zijn oma opgevoed”, vertelt Valentina, coördinator van de naschoolse zorg. “Hier vindt hij veel troost en liefde.”
Oma Sveta
Vanuit de naschoolse zorg loopt Dumitru naar huis, samen mijn zijn zussen Sanduta en Iana. Op de modderige weg liggen diepe regenplassen en aan beide kanten van de weg staan ingezakte hekken en daarachter verlaten huizen. Uiteindelijk bereiken ze een oud, grijs huis, waar hun oma hen al staat op te wachten.
Oma Sveta is boven de 60. Hoewel ze slecht ter been lijkt te zijn, wordt al snel duidelijk dat zij er alles aan doet om goed voor haar kleinkinderen te zorgen. Sveta zegt: “Ik heb een baan genomen als wasvrouw, omdat ik voor de kinderen moet zorgen.” Sveta heeft een handicap aan haar benen en moet binnenkort geopereerd worden. “Mijn werk maakt mij erg moe, maar er is geen andere uitweg”, zegt ze. “Stookhout alleen al kost zoveel geld. De moeder van de kinderen werkt in het buitenland en verdient een klein beetje geld. Hier is er niet veel werk beschikbaar. De vader heeft het gezin al lang geleden in de steek gelaten.”