Melisa (17) woont in noordwest Roemenië en is opgegroeid in armoede. Het karige inkomen van haar ouders ging helemaal op aan huur en inkomende rekeningen, waardoor er weinig overbleef voor andere zaken. De vader van Melisa moest vaak naar het buitenland voor werk, omdat er lokaal zo weinig baankansen waren. Hoewel het gezin regelmatig naar de kerk ging, kregen ze daar ook geen antwoord. Melisa verlangde steeds meer naar feestjes en plezier maken naarmate ze ouder werd: een ontsnapping aan de dagelijkse ontberingen. “Het was niet makkelijk voor mij om voor Jezus te kiezen,” vertelt ze.

Geloofsworsteling

Toen we Melisa op tienjarige leeftijd opnamen in ons kindsponsorprogramma, begonnen er dingen te veranderen. Haar familie kreeg regelmatig een voedselpakket, kleding en hulpgoederen van ons vanaf dat moment. Melisa en haar broer kregen tevens schoolspullen en mochten mee op onze Zomerkampen. Toen Melisa in de tienerleeftijd kwam, begon ze te worstelen met de vraag in hoeverre ze haar leven aan Jezus wilde wijden. Ze vertelt: “Ik herinner me nog het moment dat er een man langskwam bij ons in de kerk die een preek gaf en mensen uitnodigde om hun leven aan Jezus te geven. Ik voelde me verscheurd en ik kon geen besluit nemen of ik gehoor moest geven aan zijn oproep. Uiteindelijk deed ik het niet.